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O crescimento dos alimentos congelados fortalece o caso de investimento na cadeia de frio do Canadá
Fonte: Crédito Agrícola Canadá
https://www.fcc-fac.ca/en/knowledge/economics/frozen-food-canada
O crescimento dos alimentos congelados está remodelando o caso de investimento na cadeia de frio do Canadá
O que aconteceu
Os alimentos congelados estão se tornando uma parte maior do sistema alimentar do Canadá, criando nova demanda por processamento, armazenamento refrigerado, transporte e automação.
Uma nova análise do Farm Credit Canada mostra que as vendas no varejo canadense de alimentos congelados aumentaram em 63% entre 2019 e 2025. No mesmo período, as vendas de alimentos frescos aumentaram em 39%.
A diferença sugere que os alimentos congelados estão a ir além do seu papel tradicional como alternativa de menor conveniência aos produtos frescos. Os consumidores estão comprando uma variedade maior de frutas congeladas, vegetais, frutos do mar, itens de padaria, ingredientes preparados e refeições prontas para cozinhar.
A procura de exportação também está a aumentar.
Entre 2020 e 2025, As exportações canadenses de frutas congeladas aumentaram em 14% em volume, enquanto as exportações de vegetais congelados aumentaram 38%.
Esta mudança está a criar um argumento comercial mais forte para o investimento em tecnologia de congelamento, armazenamento refrigerado, distribuição refrigerada e processamento de valor agregado.
A FCC também identificou expansão na infraestrutura refrigerada.
A capacidade refrigerada relatada entre os três principais operadores canadenses de armazenamento refrigerado aumentou de aproximadamente 145 milhões de pés cúbicos em 2018 para 187 milhões de pés cúbicos em 2025, um aumento de cerca 29%.
Quase dois terços dessa expansão ocorreram depois 2023.
A tendência mostra que o crescimento dos alimentos congelados já está a afectar a capacidade física da cadeia de frio, em vez de permanecer apenas uma mudança no comportamento de compra do consumidor.
Como funciona
O congelamento altera a economia dos produtos agrícolas perecíveis ao prolongar o período durante o qual podem ser armazenados, transportado e vendido.
Produtos frescos são altamente sensíveis ao tempo.
Uma vez colhido, frutas e vegetais continuam a perder qualidade através da respiração, perda de umidade e atividade microbiana. Mesmo quando a refrigeração retarda esses processos, a vida útil comercial permanece limitada.
O congelamento move o produto para uma janela de preservação muito mais longa.
Tecnologias como congelamento rápido individual, ou IQF, o processamento congela rapidamente peças individuais do produto em vez de criar um grande bloco congelado.
Para produtos como frutas vermelhas, ervilhas, milho, frutos do mar e ingredientes preparados, IQF pode ajudar a preservar a textura, capacidade de porcionamento e qualidade do produto, proporcionando aos processadores maior flexibilidade na embalagem e distribuição.
No entanto, a capacidade de congelamento por si só não é suficiente.
A cadeia de abastecimento completa requer vários estágios conectados:
- Recebimento de produto bruto
- Lavando, classificação ou processamento
- Congelamento rápido
- Armazenamento congelado
- Gerenciamento de estoque
- Transporte refrigerado
- Distribuição de varejo ou foodservice
Se uma parte da cadeia não tiver capacidade, o benefício comercial da operação de congelamento pode ser reduzido.
Por exemplo, um processador pode instalar equipamento IQF adicional, mas ainda enfrentar um gargalo se o espaço de armazenamento congelado não estiver disponível durante o pico da colheita.
Da mesma maneira, uma câmara frigorífica pode ter posições de paletes suficientes, mas não ter capacidade suficiente de transporte refrigerado para movimentar produtos durante picos sazonais de demanda.
Portanto, o investimento moderno na cadeia de frio combina cada vez mais o armazenamento físico com a automação, robótica e controle de estoque digital.
A FCC observa que as instalações refrigeradas estão adotando o manuseio automatizado, sistemas de inventário digital e tecnologias de refrigeração com maior eficiência energética para melhorar a produtividade e gerenciar o aumento dos custos operacionais.
Para armazéns congelados, a densidade de armazenamento é particularmente importante.
Cada metro cúbico de ar refrigerado requer energia para manter. Armazenamento de paletes de alta densidade, a recuperação automatizada e o fluxo de ar bem projetado podem reduzir a quantidade de volume do freezer necessária por unidade de estoque.
O resultado é uma cadeia de frio que não só é maior, mas mais produtivo.
Por que isso importa
O Canadá tem uma estação de cultivo nacional relativamente curta para muitas frutas e vegetais, enquanto a demanda do consumidor existe durante todo o ano.
Historicamente, esta lacuna foi colmatada em parte através de importações.
A capacidade adicional de congelamento oferece outra opção: preservar mais a produção nacional durante os períodos de pico da colheita e distribuí-la gradualmente ao longo do ano.
A FCC usou a estimativa do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá de que aproximadamente 13% das frutas e vegetais canadenses não são colhidos ou são descartados após a colheita e essa porcentagem é aplicada à produção agrícola selecionada.
A comparação resultante é significativa.
As perdas estimadas foram equivalentes a aproximadamente:
- 66% das importações de ervilha canadense
- 55% das importações de milho
- 24% das importações de mirtilo
- 6% das importações de brócolis
- 5% das importações de morango
Estes números não significam que todas as colheitas perdidas possam simplesmente ser congeladas e substituídas por importações.
Alguns produtos podem ser inadequados para processamento. Tempo de colheita, qualidade, a economia e a demanda do consumidor também são importantes.
Mas os números ilustram a escala de valor que pode estar disponível se mais produção agrícola interna puder ser capturada através do processamento e da infra-estrutura da cadeia de frio..
Para processadores de alimentos, o congelamento também cria oportunidades além da redução de resíduos.
Um produto agrícola bruto pode ter margens relativamente baixas durante o pico da colheita. Depois de limpo, repartido, temperado, congelado e embalado, pode se tornar um produto alimentar de maior valor com uma temporada de vendas mais longa.
Isto cria actividade económica adicional em:
- processamento
- embalagem
- armazenamento refrigerado
- transporte
- distribuição no varejo
A crescente categoria de congelados pode, portanto, fortalecer tanto a produção de alimentos como a logística da cadeia de frio.
Impacto B2B
Para produtores agrícolas, infraestrutura de congelamento mais forte pode criar saídas adicionais durante os períodos de pico da colheita.
Os produtores podem conseguir vender produtos em canais de processamento que, de outra forma, teriam valor limitado porque a demanda do mercado de produtos frescos já foi atendida.
No entanto, processadores precisam de qualidade e volume previsíveis.
Os produtores devem coordenar o momento da colheita, especificações do produto e acordos de transporte com os processadores, em vez de presumir que o excedente de produção pode entrar automaticamente na produção congelada.
Para processadores de alimentos, o mercado cria oportunidades de investimento em:
- Sistemas IQF
- freezers rápidos
- congeladores espirais
- classificação e classificação
- porcionamento
- embalagem automatizada
A capacidade de processamento deve ser combinada com a capacidade de armazenamento a frio a jusante.
Instalar uma linha de congelamento mais rápida sem posições suficientes de paletes congelados pode simplesmente mover o gargalo da produção para o armazenamento.
Para desenvolvedores de armazenamento refrigerado, A crescente categoria de alimentos congelados no Canadá apoia a demanda contínua por imóveis refrigerados.
As futuras instalações devem ser avaliadas em mais do que apenas a contagem de paletes.
Variáveis importantes incluem:
- Consumo de energia
- Densidade de armazenamento
- Capacidade de automação
- Taxa de transferência da doca
- Redundância de refrigeração
- Disponibilidade de energia
- Conectividade de transporte
Para fornecedores de refrigeração, o crescimento dos alimentos congelados apoia a procura de sistemas eficientes de baixa temperatura.
Os operadores estão cada vez mais interessados em tecnologias de refrigeração que reduzam o consumo de energia e o risco de refrigerante a longo prazo, ao mesmo tempo que mantêm condições de congelamento confiáveis..
A recuperação de calor também pode melhorar a economia das instalações onde o calor de refrigeração rejeitado pode ser usado para água quente, aplicações de aquecimento ou processamento de ambientes.
Para fornecedores de automação de armazém, ambientes congelados criam um forte caso de negócios para a robótica.
A automação pode reduzir a exposição da mão de obra a temperaturas muito baixas e, ao mesmo tempo, aumentar a densidade de armazenamento e a precisão do inventário.
Os equipamentos devem ser projetados especificamente para ambientes frios, incluindo sensores adequados, lubrificantes, cabos, baterias e controles.
Para fornecedores de embalagens, o crescimento de alimentos congelados aumenta a demanda por materiais que mantenham a resistência sob condições de baixa temperatura e umidade.
Caixas, filmes, rótulos e adesivos devem tolerar congelamento, armazenamento e descongelamento sem perder desempenho estrutural ou de identificação.
Para transportadoras refrigeradas, maiores estoques congelados significam maior demanda por capacidade confiável de frigoríficos.
Os provedores de transporte precisam de TRUs confiáveis, inspeção pré-viagem, gerenciamento de combustível, telemática e procedimentos de temperatura documentados.
Para varejistas, produtos congelados oferecem um modelo de estoque diferente dos alimentos frescos.
Uma vida útil mais longa pode reduzir a deterioração e proporcionar mais flexibilidade durante interrupções sazonais, mas o merchandising do congelador e a capacidade de armazenamento nos bastidores devem acompanhar o crescimento da categoria.
Para formuladores de políticas, a análise sugere que a infra-estrutura de segurança alimentar inclui mais do que a produção agrícola.
Um país pode produzir quantidades significativas de alimentos e ainda depender fortemente de importações se a capacidade interna de processamento e preservação não conseguir colmatar a produção sazonal e a procura durante todo o ano..
A lição mais ampla é que os alimentos congelados estão se tornando uma história de infraestrutura.
Canadá 63% o crescimento do varejo de congelados e a expansão da capacidade de armazenamento refrigerado mostram como o comportamento do consumidor, o processamento agrícola e o investimento na cadeia de frio estão cada vez mais interligados.
Oportunidades futuras virão da integração da produção, congelando, armazenar, transporte e embalagem em um sistema alimentar doméstico mais eficiente.
