Dans 1968, La société industrielle d'Otsuka Foods au Japon a lancé un curry de bœuf et de légumes prêts à manger emballé dans des sacs soudis scellés avec la publicité, «Service unique, il suffit de le plonger dans l'eau chaude, tout le monde peut le faire sans faute,« faire progresser la commercialisation des plats préparés.
L’essai commercial est le premier obstacle majeur pour les plats cuisinés. Développer ce nouveau produit qui ne nécessite pas de conservateurs, peut être conservé à température ambiante, et conserve la forme du bœuf et des légumes après avoir été pressurisés et chauffés pour la stérilisation, Otsuka Foods a consacré quatre années complètes à la recherche et au développement.
Ensuite, en raison de sa commodité, ces plats préparés sous emballage souple sont rapidement devenus populaires au Japon. Actuellement, à propos 100 les entreprises au Japon fournissent plus 500 produits similaires au marché. Les enquêtes industrielles montrent que le taux d'utilisation de divers aliments préparés sous emballage souple dans les ménages japonais est 47.7%, ce qui en fait une partie intégrante de la vie alimentaire japonaise.
Au Japon, les plats préparés sont très variés et largement utilisés.; on peut dire que les Japonais dépendent de plats préparés tout au long de la journée.
Dans le domaine des plats préparés prêts à consommer, les supermarchés et les centres commerciaux proposent divers aliments emballés en conserve et en conserve, aliments emballés sous vide, aliments surgelés, et plats cuisinés. Certains de ces aliments peuvent être consommés directement à partir de l'emballage., tandis que d'autres nécessitent une préparation minimale comme la cuisson à la vapeur, ébullition, chauffage par micro-ondes, ou trempage dans l'eau chaude. Ces options réduisent considérablement les tâches de cuisine du ménage, ce qui les rend populaires parmi les femmes au foyer et les célibataires.
Grâce au développement de la technologie de stérilisation à basse température et de l'industrie des matériaux, en plus des articles autrefois populaires comme les raviolis surgelés, Shumai congelé, et produits prêts à consommer emballés sous vide dans du papier d'aluminium, Les fabricants japonais ont récemment développé des aliments préparés en sachets transparents allant au micro-ondes., qui sont particulièrement appréciés des jeunes. Actuellement, le marché traditionnel des plats préparés emballés dans du papier d'aluminium montre des signes de stagnation et est confronté à des défis.
Quant aux produits semi-préparés comme les plats prêts à cuisiner, les supermarchés vendent du prélavé, paquets de légumes prédécoupés, caisses de fruits, produits de viande assaisonnés, et divers plats cuisinés aromatisés. De nombreux restaurants japonais ont des fournisseurs de matériel fixe, et la plupart de ces matériaux sont prétraités. On peut dire que l’industrie alimentaire japonaise est parvenue à une profonde division du travail et à une socialisation du point de vue de la chaîne industrielle..
Un ami de l'auteur travaillait autrefois à temps partiel dans un izakaya yakitori près de la gare animée de Shibuya à Tokyo.. Bien que le petit magasin, s'étendant sur quatre étages, pourrait accueillir plus de 100 invités lorsqu'ils sont entièrement assis, la cuisine au sous-sol était assez petite, avec seulement deux chefs capables de gérer des dizaines de commandes simultanément. Le secret résidait dans le fait que la plupart des matériaux étaient prétraités, ne nécessitant qu’une simple préparation finale sur site.
Dans l'ensemble, La société japonaise est habituée aux aliments préparés et leur fait confiance. Les gens s’inquiètent rarement lorsqu’ils utilisent des aliments préparés. Le recours aux plats préparés est en partie dû à leur efficacité et en partie au fait que les exigences strictes du Japon en matière d'hygiène dans la chaîne industrielle des plats préparés garantissent peu d'incidents en matière de sécurité alimentaire..
Une réglementation stricte constitue le deuxième obstacle majeur pour l’industrie japonaise des plats préparés. Dès 1948, Le Japon a mis en œuvre la « Loi sur l'hygiène alimentaire » et ses règlements d'application., prescrivant l'hygiène des aliments et des additifs alimentaires utilisés pour la vente, choix du matériau de revêtement, production, traitement, utiliser, cuisson, stockage, transport, afficher, et livraison. La loi réglemente également les équipements utilisés dans le processus de production, matériaux d'emballage, l'utilisation d'additifs, comment faire de la publicité et promouvoir les ventes, et la nécessité d'informer clairement les consommateurs sur les informations relatives à l'hygiène alimentaire.
En plus, pour aborder la question de la restauration scolaire dans l’enseignement obligatoire, Le Japon a adopté la « Loi sur les repas scolaires » en 1956, spécifier les objectifs de repas, responsabilités en matière d'éducation alimentaire à l'école, diplôme de nutritionniste, normes de mise en œuvre des repas, et normes de gestion de l'hygiène.
En fait, de nombreuses écoles, entreprise, hôpital, et les cafétérias des établissements de protection sociale au Japon sont externalisées. Les entreprises de restauration utilisent des cuisines centrales pour traiter les aliments de manière efficace et hygiénique, le livrer sur le site pour une préparation simple ou un chauffage et un portionnement. Tant que la production et la livraison sont conformes aux réglementations légales, la restauration de la cuisine centrale est considérée comme plus gérable à la source, plus hygiénique, et plus économique et efficace au Japon.
La clé est de renforcer la gestion conformément à la loi. Le Japon se concentre sur l’amélioration de la gestion de l’hygiène alimentaire du côté de la fabrication. Pour une gestion détaillée, le gouvernement japonais subdivise les industries du côté de la production, avec différents types de fabricants soumis à différents examens de licence, normes de l'industrie, et mesures réglementaires. Selon la dernière révision de la « loi japonaise sur l’hygiène alimentaire » en 2021, l'industrie de la fabrication de produits alimentaires sous emballage scellé est strictement définie et classée comme un type d'industrie distinct en matière de licences et de réglementation..
